Da Randi og Svein Augensen tok over familiebedriften i 1979, var det ingen av dem som hadde bakgrunn fra kobberindustrien. Hun var bioingeniør, han elektriker. Valget var allikevel enkelt da tilbudet om å ta over Røros Metallindustri AS kom; de ønsket å flytte tilbake til Røros, oppdra barna der og føre familiebedriften videre.
– Vi hadde ingen forutsetninger for å gjøre dette alene. Vi etterutdannet oss for å stå sterkere i den nye tilværelsen, og jobbet sammen for å bygge selskapet og visjonen videre, forteller Randi og fortsetter: Det var tett samarbeid, kjærlighet og samhold som gjorde det enkelt.
Arbeidsdelingen vokste fram naturlig, uten “fancy titler” og med en ståpåvilje uansett hvilken del av arbeidet som måtte gjøres. Svein reiste landet rundt og bygget markedet, mens Randi holdt hjulene i gang på fabrikken på Røros. Sammen utfylte de hverandre. De pakket varer, lakkerte produkter, sendte gods og deltok i utviklingen av både produksjon og nye forretningsområder. Bedriften ble en livsstil, ikke bare en arbeidsplass.
Det var også en stor trygghet å ha foreldrene til Randi, Else og Anton Løkken, tett på. De fulgte nøye med på utviklingen, og ga både praktisk hjelp og stor frihet.
– Pappa var en fornuftig mann, som ga full tillit til oss da vi tok over. Han sa alltid at “ingen lærer av andres feil, du må gjøre dem selv”. Den tilliten betydde mye, og det har jeg forsøkt å gi videre til neste generasjon etter at Håvard tok over i 2015, sier Randi.
Vendepunktet
Gjennom årene ble omstilling en naturlig del av hverdagen, og et avgjørende vendepunkt kom tidlig på 1980-tallet.
– Det er klart at da en svensk hytteeier kom til fabrikken og ba om en “kåpa till spisen” gikk vi inn i en ny æra. Den ene forespørselen åpnet døren til et helt nytt marked, og etableringen av RørosHetta som merkevare, sier Randi og fortsetter:
Svein tok kontakt med Husqvarna, som var store på hvitevarer og ventilasjon i Norge, og vi bygget opp et samarbeid som førte hele den norske kjøkkenbransjen til Røros.
Sammen med Husqvarna og Electrolux inviterte vi ledelsen fra blant annet Sivesin, Huseby, Sigdal og Norema til Røros Hotell. Der hadde vi bygget opp stand med spennende farger og utstillingsprodukter for å lansere det nye konseptet “skreddersydde kjøkkenhetter”.
For Randi og Svein var dette starten på en ny epoke, der relasjoner ble like viktige som produktene.
– Vi knyttet gode kontakter med gjestene på Røros, og mange av dem er fortsatt nære venner i dag. Det har vært en flott utvikling over så mange år.
Utvikling parallelt med kjøkkenbransjen
Etter hvert som kjøkkenbransjen ble konsolidert gjennom store aktører som Nobia, sammenslåingen av alle Sigdal-forhandlerne og senere oppkjøp av Norema, óg Drømmekjøkkenets sammenslåing, valgte Røros Metall igjen å tilpasse seg markedet. Randi reiste alene til Stockholm for å forhandle med konsernledelsen i Nobia.
Hun beskriver oppskriften sin enkelt:
– Bare vær den du er. Vær snill og grei, og sikker som banken. De må kunne stole på deg og det du sier. Mer komplisert er det ikke.
Bak den beskjedne formuleringen lå en tydelig strategi. Hun lærte seg kundenes produkter ned til minste detalj, leste kataloger fra perm til perm og sørget for å forstå hvordan kjøkkenmodellene utviklet seg. Samtidig tok hun kundene aktivt med i produktutviklingen.
– Vi hadde tett dialog med kundene våre, spurte hva de manglet, hva som passet deres kjøkken, og brukte tilbakemeldingene til å utvikle oss videre og tilpasse utvalget til deres behov og deres kunder.
Hun mener denne nærheten til kundene har vært en av selskapets største styrker.
– Vi har alltid vært ærlige, og vi har bygget tillit. Det tror jeg kundene har satt pris på.
Kunde og ansatte først
Like viktig som kundene var menneskene internt. For Randi handlet ledelse om å se hele mennesket. Hun kunne naturligvis navnene på alle ansatte, deres ektefeller og barna deres utenat, og selv i dag har hun oversikt over det som foregår i livene til de ansatte på Røros Metall. Randi ønsket at alle skulle føle seg trygge, verdsatte og ha det godt på jobb.
– Ha det gøy, få inn humor og sørg for at alle føler seg sett og ivaretatt. Vi har hatt stort fokus på å skape et trygt arbeidsmiljø og har jobbet for å bygge opp, og bidra til å utvikle, våre ansatte og deres kompetanse.
Bedriften jobbet tidlig systematisk med arbeidsmiljø, ergonomi og bedriftshelsetjeneste. Produksjon som var helseskadelig ble lagt ned eller endret, selv om det kostet, for å ivareta helsen til de ansatte. Samtidig ønsket familien å skape opplevelser sammen med ansatte og kunder – gjennom kurs, reiser og arrangementer som bygget fellesskap og sterke relasjoner.
Det var ikke alle beslutninger som var enkle. Randi trekker særlig fram nedleggelsen av produksjonen av kjølehjørner som en av de tyngste.
Seks ansatte måtte sies opp etter nye regelverk som forbød bruk av aggregatet til kjølehjørnet, og produksjonsutstyret ble demontert og fjernet. Da regelverket senere ble endret og aggregatet kunne benyttes allikevel, var det allerede for sent.
– Det var utrolig tungt og vemodig.
Veien videre
Da Svein pensjonerte seg i 2010, fortsatte Randi å lede virksomheten alene, selv om den største forskjellen var at diskusjoner om bedriften og utvikling nå foregikk over middagsbordet, i stedet for på konferanserommet og kontoret.
Da Håvard Augensen overtok ledelsen i 2015, var hun bevisst på å gi ham den samme friheten de selv hadde fått.
– Jeg vil ikke være den sjuende far i huset. Man må få tillit til å drive selv, sier hun.
Selv om hun fortsatt er tydelig når hun mener noe, har hun vært opptatt av å ikke stå i veien for neste generasjon. Når hun oppsummerer hva som har gjort Røros Metall til en levedyktig bedrift gjennom flere tiår, kommer svaret raskt:
Omstillingsevne. Vi har aldri vært redd for å prøve noe nytt, men heller ikke redd for å avslutte det som ikke fungerer.
– Hvis vi skjønte at vi var på feil vei, kuttet vi det raskt i stedet for å lide sakte.
Samtidig vender hun stadig tilbake til de samme verdiene: respekt, ærlighet og tillit.
– Man må være sikker som banken. Folk skal kunne stole på det du sier.
I dag ser hun med optimisme på selskapets videre utvikling. Hun mener oppkjøpet med Franke-gruppen gir nye muligheter, samtidig som hun håper merkevaren og identiteten til Røros Metall og RørosHetta blir tatt godt vare på.
For Randi markerer 80års-jubileet et liv med Røros Metall.
– Dette har vært en livsstil, for Svein og meg var dette selve livet. Det er mange dyktige mennesker som har bidratt til, og jobbet for at dette er mulig å feire i dag og det står det stor respekt av.
Kanskje er nettopp det den beste beskrivelsen av hennes egen historie i Røros Metall. Ikke først og fremst en karriere, men et liv viet til mennesker, samarbeid, tillit og viljen til stadig å utvikle seg.
